On immunity：疫苗背後的眾多糾葛

讀者：陳偉挺


這本書 on immunity：an inoculation（中文書名「疫苗：二種恐懼的拔河」），輕薄易讀，而且還有個有趣的書本封面。

書籍封面是 Peter Paul Rubens 的一幅畫作，說的是阿基里斯嬰兒時，被其母親以倒掛之姿浸入冥河，進而獲得全身性的保護力，但偏偏獨漏了手握跟腱的部位（Achilles tendon），成為之後的致命弱點。

藉由這個故事，作者暗喻藉由打疫苗雖可獲取免疫力，但仍有其糾結或副作用之處。

負擔不起的恐懼

硫柳汞（thimerosal）是一種含乙基汞（ethyl mercury）的化合物，在疫苗製程之中，或是後續保存疫苗時，具有重要的防腐作用，避免細菌或黴菌等的污染。

特別是一些 multi-dose vial 劑型的疫苗（可提供給多人使用），硫柳汞一方面能降低製程成本、縮減存放空間，一方面又能讓疫苗方便（不需冷藏）且穩定的配送至各地，實在功不可沒。

雖然和甲基汞（methyl mercury）相關的神經毒性無關，時至今日，也尚未有明確文獻證明硫柳汞安全性上的疑慮，但硫柳汞所引發的恐懼與「減汞」浪潮，可是一點也不少。

而在反對硫柳汞陣營（大多來自富裕國家）的大力發聲下，目前第一世界國家，大多已經不使用含有硫柳汞的疫苗劑型，這也迫使疫苗的生產，由 multi-dose vial 轉往 single-dose vial 劑型，但這也大幅削弱了疫苗量產的能力與速度。

也因為如此的轉變，疫苗的製程和運送過程逐漸複雜化、成本也提高約二至五倍不等。但第三世界國家在經濟上，卻往往無法負擔起這樣昂貴的不含硫柳汞疫苗（多為 single-dose vial），特別是面臨需要大量接種時。（Reference：台灣常規疫苗硫柳汞含量一覽表）

如此導致一些疫苗可預防的疾病，由於缺乏以硫柳汞作為保存劑的緣故，反而在最需要接種的地區，白喉、百日咳、破傷風和 B 肝仍持續的肆虐，形成一種吊詭的狀態。

作者指出，關於硫柳汞的疑慮，是「富裕國家才能這麼奢侈，享受著貧窮國家負擔不起的一種恐懼。」

世界衛生組織的硫柳汞 Q&A（大力推薦這篇）

美國式的焦慮

1998 年，著名的 Andrew Wakefield 所發表的 MMR（麻疹、德國麻疹、腮腺炎）三合一疫苗與自閉症的關連性，嚴重衝擊美國大眾對於疫苗的信心。

在這樣的社會氛圍之下，硫柳汞成為眾之矢地。

於是 1999 年美國兒科醫學會，便曾發表聲明，建議「formal request to manufacturers for a clear commitment and a plan to eliminate or reduce as expeditiously as possible the mercury content of their vaccines」，以維護疫苗施打的信心。（雖然甲基汞與與硫柳汞中所含的乙基汞，是不同的物質）

爾後美國兒科醫學會雖然於 2002 年也發表了撤除上述 1999 年的聲明，並進一步 endorse 世界衛生組織「支持硫柳汞於疫苗中使用」的聲明，算是還給硫柳汞一個清白。

但如此的措施，在別人眼裡看來，反而又成了一種「美國式焦慮」的輸出。

由於早先 1999 年的聲明，美國自己的疫苗已經大多不含硫柳汞，但現在卻又支持世界衛生組織的硫柳汞使用聲明，這樣反覆，難免令人心生疑慮。

因此萌發出「美國的疫苗不含硫柳汞，但其它地區的疫苗就可以含有硫柳汞？」的想法，也就不足為奇了。

身體是環境的延續

書中提及有些人們非常「崇尚自然」，排斥藉由施打疫苗來獲得免疫力，並堅持要「自然獲得疾病」，才是真正的免疫力。

作者則是提出幾點反思：

第一，一味的把「自然的」當成就是好，是否也代表著我們和真正的「自然」，其實已經疏離太久？

過去瘴癘之地的記憶，例如病毒感染，其實仍以感染過後的遺留殘骸，留存在人類的基因組之中。

第二，我們跟環境的一切，是連續而不間斷的。是劑量的多寡造就出毒藥，而「直覺毒理學」（intuitive toxicology）式的全有全無界定，其實並不適宜。

作者甚至舉例，假如母乳能夠被一個個放到架上販售的話，說不定有些也會超過 FDA 的規範呢 XD

最後總結，這是一本用醫學、文化、政治等多個觀點切入，剖析疫苗意涵的有趣書籍，推薦給大家。